Slaap dient voor het herstel van ons lichaam en geest. De spieren ontspannen zich en men verwerkt de gebeurtenissen van de dag. Bij sommige mensen wordt de slaap echter vergezeld door luid snurken. Bij hen trillen de verslapte zachte weefsels in de keel, zoals het zachte gehemelte, het huigje en de tongwortel, door de luchtstroom tijdens het inademen. Hierdoor ontstaan de typische snurkgeluiden, die gemiddeld 46 decibel luid zijn.
- overgewicht,
- zwakke keelspieren
- en kenmerken van de schedelvorm,
- zoals een kleine bovenkaak,
- achtergelegen kaakbeenderen,
- vernauwde bovenste luchtwegen,
- een zeer zacht gehemelte,
- een grote tong
- zoals een kleine bovenkaak,
Oorzaken van snurken zijn onder andere;
Het gebruik van tabak of alcohol kan het snurken bovendien versterken.
Vaak meer dan alleen hinderlijk
Vooral overgewicht wordt beschouwd als een risicofactor voor het obstructieve slaapapneusyndroom, waarbij snurken een symptoom is. Tijdens een slaapapneu, een ademstop, leidt de verslapping van de keelspieren tot een blokkering van de luchtwegen.
Deze ademstops kunnen van verschillende duur en frequentie zijn. Naast vermoeidheid en concentratieproblemen hebben de betrokkenen vaak last van een te hoge bloeddruk. Hoge bloeddruk kan op zijn beurt leiden tot ernstige hart- en vaatziekten. Vaak worden de ademstops door de patiënten niet direct opgemerkt. Als naast het snurken ook vermoeidheid als symptoom optreedt, kan een evaluatie in het slaaplaboratorium zinvol zijn.
Wie snurkt?
De gegevens over het percentage mensen dat snurkt in de bevolking variëren afhankelijk van de criteria van het onderzoek. Toch zijn alle studies het grotendeels eens over enkele punten.
Over het algemeen zijn er meer mannen dan vrouwen getroffen. Het percentage snurkende mannen neemt toe tot de leeftijd van 65 jaar en is in de leeftijdsgroep van 50 tot 65 jaar met ongeveer 30 tot 50% het hoogst. Daarna neemt het percentage snurkende mannen weer af, wat wordt verklaard door een verband tussen snurken, hart- en vaatziekten en een daardoor verhoogde levensverwachting van niet-snurkende gezonden.
Vooral het risico op het begeleidende slaapapneusyndroom stijgt met de leeftijd. Minder dan 5% van de 30- tot 60-jarigen lijdt aan het slaapapneusyndroom, terwijl bij degenen boven de 60 jaar het percentage stijgt naar 45 tot 62%.
Bij vrouwen neemt snurken tijdens de menopauze aanzienlijk toe, waardoor het verschil tussen de geslachten met de leeftijd geleidelijk wordt rechtgetrokken.
Waarom snurken mensen op latere leeftijd meer?
Met de leeftijd krijgen veel mensen meer lichaamsgewicht. Tegelijkertijd wordt spiermassa afgebroken en worden de spiergroepen van de bovenste luchtwegen zwakker. Hierdoor neemt het risico toe dat de zachte weefsels van de keel tijdens het slapen luid trillen bij het inademen en zelfs de luchtwegen gedeeltelijk of volledig blokkeren. Vaak kan verbetering worden bereikt door gewichtsverlies en training van de keelspieren.
Bovendien zijn er verschillende vrij verkrijgbare producten op de markt die het snurken enigszins kunnen verminderen.
Dit omvat;
- neuspleisters,
- neussprays,
- snurkkussens,
- kinbanden
- en wekkers.
Het wordt ook aanbevolen om alcohol, sigaretten en slaapmiddelen te vermijden.
Hulp bij gevaarlijke ademstops
Mensen die lijden aan het slaapapneusyndroom kunnen bijvoorbeeld baat hebben bij een draagbaar beademingsapparaat (CPAP), een snurkbeugel of een tongstimulator. Het draagbare beademingsapparaat creëert een continue overdruk die via een buissysteem en een masker naar de luchtwegen wordt overgebracht. Hierdoor worden de zachte weefsels van de keel ervan weerhouden zich voor de luchtwegen te leggen. De protrusiebeugel kan helpen door de onderkaak en tegelijkertijd de tong licht naar voren te verplaatsen en zo de luchtwegen vrij te houden.
De tongstimulator zou de tong moeten stimuleren met behulp van elektrische impulsen en zo een vrije ademhaling tijdens de slaap moeten waarborgen. Hiervoor wordt bij een operatieve ingreep een elektrode aan de zenuw bevestigd die verantwoordelijk is voor de opwinding van de tongspieren. Via een kabel is deze elektrode verbonden met een neurostimulator die onder het sleutelbeen onder de huid wordt geïmplanteerd.
